O Brasil já sabe quem enfrentará no primeiro mata-mata da Copa do Mundo. Depois de terminar a fase de grupos na liderança do Grupo C, a Seleção Brasileira terá o Japão pela frente na próxima segunda-feira, dia 29, às 14h, pelo horário de Brasília, em Houston, nos Estados Unidos.
A definição veio depois do encerramento do Grupo F, que colocou a Holanda na liderança e o Japão na segunda colocação. A equipe japonesa empatou com a Suécia em 1×1 na rodada final e confirmou a vaga no caminho brasileiro. A Holanda, por sua vez, venceu a Tunísia por 3×1 e ficou no topo da chave.
O confronto marca a entrada do Brasil na fase eliminatória da Copa. A Seleção chega embalada depois de uma primeira fase invicta, com uma vitória importante sobre a Escócia no último compromisso. Antes disso, o time de Carlo Ancelotti havia empatado com Marrocos e vencido o Haiti.
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A campanha brasileira teve crescimento ao longo da competição. Depois da estreia com 1×1 diante de Marrocos, o Brasil bateu o Haiti por 3×0 e repetiu o placar contra a Escócia. O desempenho no último jogo aumentou a confiança antes da fase decisiva, como mostrou o Zona Mista na repercussão da vitória brasileira.
Japão vira alerta para o Brasil antes do mata-mata
O Japão não chega ao duelo como simples azarão. A equipe asiática fez campanha sólida em uma chave equilibrada, com Holanda, Suécia e Tunísia. Na estreia, empatou com os holandeses em 2×2. Depois, goleou a Tunísia por 4×0 e fechou a fase de grupos com empate diante da Suécia.
O retrospecto recente também serve de aviso para o Brasil. No ciclo de preparação para a Copa, o Japão venceu a Seleção Brasileira por 3×2, de virada, em amistoso. Por isso, o duelo tende a exigir atenção total da comissão técnica e dos jogadores desde os primeiros minutos.
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A partida também muda o clima da competição para a Seleção. A partir de agora, não há margem para tropeço, e qualquer empate leva a decisão para prorrogação e pênaltis. O Brasil entra com favoritismo, mas encontrará um adversário rápido, organizado e acostumado a pressionar a saída de bola.
Quem avançar seguirá vivo na briga pelo título mundial. O Brasil tenta transformar a boa resposta da fase de grupos em sequência no mata-mata. O Japão, por outro lado, busca repetir o incômodo recente e derrubar uma das principais candidatas ao título.
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