Matheus Nascimento precisou de pouco mais de meia hora em campo para marcar o primeiro gol com a camisa do Grêmio. O atacante entrou durante o segundo tempo do amistoso contra o Cruzeiro, em Brasília, e converteu o pênalti que fechou a vitória tricolor por 3×1 no Estádio Mané Garrincha.
O gol deu um significado especial à estreia, mas não foi a única informação importante deixada pelo novo reforço. A utilização do jogador mostrou que Luís Castro ganhou uma alternativa capaz de ocupar a área e, ao mesmo tempo, movimentar-se por outras faixas do ataque. Essa característica poderá ampliar as possibilidades do treinador na retomada das competições oficiais.
Matheus entrou aos 16 minutos do segundo tempo justamente no lugar de Carlos Vinícius. Portanto, a possível parceria entre os dois centroavantes ainda não foi testada. O amistoso apresentou o recém-contratado como substituto direto do camisa 9, e não como um segundo atacante atuando ao seu lado.
A cobrança aconteceu nos acréscimos. Riquelme foi derrubado dentro da área, e Matheus assumiu a responsabilidade. O atacante bateu rasteiro, deslocou o goleiro e comemorou beijando o escudo da camisa. Carlos Vinícius e Juan Nardoni haviam marcado os outros gols na vitória do Grêmio por 3×1 sobre o Cruzeiro.
Matheus Nascimento oferece uma característica diferente ao Grêmio
O próprio jogador explicou durante sua apresentação que não se considera um centroavante limitado à pequena área. Embora possa ser utilizado como referência ofensiva, Matheus gosta de participar da construção, aproximar-se dos meias e atacar os espaços deixados pelos defensores.
“Eu consigo jogar junto com o Carlos, com o Braithwaite. A gente consegue jogar com dois atacantes ou até eu fazendo talvez um ‘10’, jogando perto deles”, afirmou Matheus Nascimento durante sua apresentação oficial.
A definição ajuda a entender por que a contratação poderá modificar a disputa no ataque gremista. Carlos Vinícius oferece presença física, força no jogo aéreo e capacidade de ocupar os zagueiros. Matheus, por sua vez, pode deixar a área, trocar de posição com os pontas e aparecer de surpresa para finalizar.
Esse perfil permite imaginar uma formação com os dois juntos, principalmente quando o Grêmio precisar aumentar a pressão ofensiva. Matheus poderia partir de uma faixa mais aberta ou atuar atrás de Carlos Vinícius, evitando que a equipe mantenha dois jogadores estáticos entre os defensores adversários.
A possibilidade, entretanto, ainda pertence ao campo das alternativas. Luís Castro não apresentou publicamente uma formação preparada para utilizar os dois simultaneamente. O primeiro teste mostrou que Matheus também pode preservar a mobilidade do ataque quando Carlos Vinícius for substituído ou precisar ser poupado.
Antes de estrear, o novo reforço já havia explicado que se sentia preparado para atuar com outro homem de referência. A declaração completa e os detalhes sobre a escolha pelo clube aparecem na matéria sobre o que Matheus Nascimento disse ao ser apresentado pelo Grêmio.
Luís Castro passa a ter três caminhos para montar o ataque
A chegada de Matheus também cria uma nova configuração na concorrência com Martin Braithwaite. O dinamarquês já afirmou que aceita atuar mais recuado e que pode exercer diferentes funções ofensivas, embora tenha preferência por jogar próximo da área.
Braithwaite chegou a dividir o ataque com Carlos Vinícius em partidas anteriores. O jogador explicou que não possui resistência a uma mudança de posição e que cumprirá a função solicitada pela comissão técnica. A disponibilidade do dinamarquês para jogar atrás de Carlos Vinícius já havia aberto uma discussão semelhante no elenco.
Luís Castro passa, portanto, a trabalhar com três perfis diferentes. Carlos Vinícius é a principal referência de área e marcou o primeiro gol diante do Cruzeiro. Braithwaite reúne experiência, finalização e possibilidade de recuar. Matheus chega como uma opção mais jovem, móvel e capaz de atacar espaços em velocidade.
A concorrência não precisa ser tratada apenas como uma disputa por uma única vaga. O treinador poderá escolher um dos três para comandar o ataque, formar uma dupla em momentos específicos ou utilizar um deles pelos lados, dependendo das características do adversário.
O amistoso em Brasília não respondeu qual formação será adotada. Carlos Vinícius iniciou a partida e Matheus entrou em seu lugar. Mesmo assim, o bom começo do reforço aumentou a pressão por novas oportunidades e deu ao treinador um motivo para acelerar os testes durante os treinamentos.
Contrato longo reforça a aposta do Grêmio no atacante
Matheus Nascimento tem 22 anos e foi contratado em definitivo. O vínculo assinado com o Grêmio tem duração de quatro temporadas, sinal de que a operação não foi pensada apenas para resolver uma necessidade imediata do elenco.
Formado pelo Botafogo, o atacante estreou profissionalmente aos 16 anos. Antes de seguir para os Estados Unidos, acumulou 98 partidas, 12 gols e sete assistências pelo clube carioca. Também fez parte dos grupos campeões do Brasileirão e da Conmebol Libertadores em 2024.
Durante a temporada de 2025, Matheus marcou seis gols e distribuiu quatro assistências em 28 partidas pelo Los Angeles Galaxy, considerando todas as competições. A passagem pela Major League Soccer acrescentou experiência internacional e aumentou sua utilização em diferentes funções do ataque.
O jogador escolheu o Grêmio mesmo tendo outras possibilidades para continuar a carreira. Um dos fatores considerados foi a relação anterior com Luís Castro no Botafogo. O treinador conhece suas características e participou diretamente do processo para levá-lo a Porto Alegre.
O primeiro gol reduz parte da ansiedade natural de uma contratação cercada por expectativa. Ainda assim, uma cobrança de pênalti em amistoso não será suficiente para definir seu espaço na equipe. A avaliação mais importante começará quando o atacante enfrentar jogos oficiais, marcações mais fechadas e a pressão por resultados no Brasileirão.
O próximo compromisso do Grêmio será contra o Mirassol, nesta sexta-feira (17), às 20h, no Estádio José Maria de Campos Maia. A partida poderá fornecer a primeira resposta sobre o planejamento de Luís Castro: manter Matheus como alternativa para Carlos Vinícius ou começar a experimentar os dois no mesmo ataque.
