Apresentado oficialmente pelo Grêmio nesta sexta-feira, Matheus Nascimento chega a Porto Alegre carregando uma história de enorme expectativa, propostas milionárias e uma queda significativa de valorização nos últimos anos. Aos 22 anos, o centroavante assinou contrato por quatro temporadas e terá no clube gaúcho uma oportunidade para retomar a trajetória que o colocou entre as principais promessas do futebol brasileiro.
A dimensão do potencial atribuído ao atacante pode ser medida por uma proposta recebida pelo Botafogo em 2021. Naquele momento, um clube português ofereceu 23 milhões de euros, aproximadamente R$ 149 milhões pela cotação da época, para contratar o jogador. A direção carioca recusou a investida por acreditar que poderia negociar o jovem por uma quantia ainda maior no futuro.
O cenário, porém, mudou completamente. Matheus não conseguiu se consolidar como titular do Botafogo, enfrentou concorrência no setor ofensivo e passou a receber menos oportunidades. A evolução esperada não ocorreu na mesma velocidade da expectativa criada quando ele ainda tinha 16 anos e começava a aparecer na equipe profissional.
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Botafogo também recusou investida da Inglaterra
A primeira proposta milionária não foi a única. Em julho de 2023, o Nottingham Forest, da Inglaterra, ofereceu 9 milhões de euros, cerca de R$ 48,5 milhões na cotação daquele período. O Botafogo novamente considerou o valor insuficiente e manteve o atacante no elenco.
No entanto, Matheus acabou perdendo ainda mais espaço. Em 2024, temporada em que o clube carioca conquistou o Brasileirão e a Conmebol Libertadores, o centroavante entrou em campo somente nove vezes. Tiquinho Soares e outros jogadores do setor ficaram à frente do jovem na disputa interna.
Em busca de mais minutos, ele foi emprestado ao Los Angeles Galaxy no início de 2025. Na primeira etapa da passagem pelos Estados Unidos, disputou 28 partidas, começou 16 como titular, marcou seis gols e distribuiu três assistências. Todos os gols foram anotados nos jogos em que iniciou entre os onze escolhidos.
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O contrato com a equipe norte-americana previa uma obrigação de compra no valor de US$ 7 milhões caso Matheus começasse como titular em pelo menos metade das partidas. A meta não foi alcançada. O empréstimo foi ampliado por mais seis meses, mas ele sofreu com problemas físicos e voltou a perder espaço. Na sequência da experiência, disputou dez partidas e iniciou apenas uma.
Luís Castro terá papel importante na recuperação
Um dos fatores que pesaram na decisão de Matheus foi a presença de Luís Castro. Os dois trabalharam juntos no Botafogo, e o treinador conhece as características do centroavante. Durante a apresentação, o jogador afirmou que gosta de sair da área, acelerar as jogadas, atacar os espaços e concluir em direção ao gol.
“Trabalhei com o Luís Castro no Botafogo, tivemos bons momentos lá. Eu tive certas propostas de fora, mas quando eu recebi a proposta do Grêmio, sabia que era o Luís, a boa convivência que tinha com ele, fiquei feliz e nem pensei duas vezes. É aqui que quero estar”, assegurou Nascimento, em sua apresentação oficial nesta sexta.
Essa mobilidade pode abrir diferentes possibilidades para o treinador. Carlos Vinícius é o centroavante titular e tem uma característica de maior presença na área. Braithwaite, por sua vez, já foi utilizado por Luís Castro com mais liberdade para circular e participar da construção. Matheus chega para aumentar a concorrência e oferecer uma alternativa de velocidade e movimentação.
O atacante revelou que manteve uma rotina de treinamentos no Rio de Janeiro depois de deixar os Estados Unidos. Por isso, a comissão técnica avaliará se poderá utilizá-lo no amistoso contra o Cruzeiro, neste domingo, em Brasília. O jogo servirá como último teste antes da retomada das competições oficiais.
