Gabriel Mercado reconheceu que está vivendo a reta final de sua carreira profissional. Depois da classificação do Inter sobre o Corinthians nas oitavas de final da Copa do Brasil, o zagueiro argentino falou sobre a proximidade da aposentadoria, mas garantiu que pretende aproveitar cada momento e manter a entrega enquanto defender o clube.
A manifestação não significa que Mercado tenha definido quando deixará o futebol. O defensor não anunciou uma data para a despedida e também não confirmou que encerrará a carreira ao término da temporada. Seu contrato com o Inter é válido até dezembro de 2026.
Aos 39 anos, o argentino continua ocupando uma posição importante na equipe de Paulo Pezzolano. Mercado iniciou os dois jogos contra o Corinthians e formou a dupla de zaga com Guillermo Maripán. O Colorado venceu por 2×0 no Beira-Rio, perdeu por 2×1 na Neo Química Arena e avançou com o placar agregado de 3×2.
Depois da partida em São Paulo, Mercado agradeceu pela oportunidade de seguir atuando em um nível competitivo e admitiu que o encerramento da trajetória está cada vez mais próximo.
“Eu agradeço muito pela oportunidade de jogar no Inter com a idade que eu tenho. Lógico, sei que o fim está muito perto, mas nessa etapa também estou conseguindo desfrutar porque os momentos são únicos, irrepetíveis, passam muito rápido”, declarou.
O argentino completou a manifestação com uma promessa de entrega ao clube:
“Então vou tentar dar o melhor de mim até o último segundo que estiver aqui no Inter”, acrescentou.
Mercado ganha novo parceiro na defesa do Inter
A declaração sobre o futuro ocorreu no mesmo momento em que Mercado comemorou a formação da parceria com Maripán. Contratado durante a janela do meio do ano, o chileno conquistou rapidamente espaço entre os titulares e recebeu elogios de Pezzolano depois da classificação.
Mercado destacou que o impacto do novo companheiro não se limita ao desempenho apresentado dentro de campo. Na avaliação do argentino, Maripán também acrescentou experiência e qualidade ao ambiente do elenco.
“Gosto muito dele. Dá para ver que é um cara que chegou para ajudar, não só dentro do campo, mas também fora”, afirmou.
O zagueiro considera que a chegada do chileno aumentou as alternativas disponíveis para a comissão técnica. O Inter também possui Juninho, Félix Torres e Victor Gabriel entre as opções para o setor, embora cada jogador viva uma situação diferente dentro do planejamento.
“Quando chega gente assim é muito bom para o clube, para o grupo, porque assim o treinador vai ter mais peças, o grupo fica mais forte e o Inter se favorece”, explicou Mercado.
A sequência de partidas importantes aproxima Maripán do papel de sucessor de Mercado como uma das referências da defesa. O chileno possui contrato mais longo e chegou ao Beira-Rio depois de construir grande parte da carreira no futebol europeu. O argentino, por sua vez, vive o último ano do vínculo renovado no começo da temporada.
Essa diferença não representa uma substituição imediata. Os dois vêm atuando juntos e tentam oferecer a solidez defensiva pedida por Pezzolano. Mercado ressaltou que pretende continuar aperfeiçoando o entrosamento com o companheiro durante os próximos compromissos.
“Fico muito feliz de poder jogar ao lado dele e vamos continuar tentando melhorar para poder dar essa solidez defensiva que tanto o Inter precisava”, declarou.
O bom desempenho de Maripán também foi destacado por Pezzolano. O treinador afirmou que o chileno possui as características procuradas pela comissão técnica para aumentar a segurança do sistema defensivo.
Mercado chegou ao Inter em julho de 2021 e construiu uma trajetória marcada por liderança, identificação e regularidade. Mesmo depois de sofrer uma grave lesão no joelho em 2024, o argentino conseguiu retornar aos gramados e recuperar espaço entre os titulares.
O clube decidiu renovar seu contrato por mais uma temporada no início de 2026. Naquele momento, a direção considerou o peso do defensor dentro do vestiário e a capacidade de continuar contribuindo tecnicamente. A decisão permitiu que Mercado permanecesse no elenco durante a chegada de Pezzolano e participasse da formação da nova defesa.
Agora, a manifestação do jogador acrescenta um elemento importante ao planejamento para 2027. O Inter precisará acompanhar sua condição física, sua participação durante o restante da temporada e a decisão pessoal sobre a continuidade da carreira.
Até que exista uma definição, Mercado seguirá à disposição. Sua promessa é aproveitar os momentos que ainda restam, competir no mais alto nível possível e manter a entrega que o transformou em uma das lideranças do atual grupo colorado.
