Ex-Vasco da Gama, Paulinho Paula começou 2026 como uma das novidades mais importantes do Inter, mas terminou o primeiro semestre em situação de retomada. Primeiro reforço anunciado pelo clube para a temporada, o meio-campista chegou livre no mercado e assinou contrato por duas temporadas, com cláusula de renovação automática por mais um ano caso atinja metas.
A chegada teve peso justamente pelo contexto colorado. O Inter buscava soluções de baixo custo, precisava qualificar o meio-campo e tentava montar um elenco mais equilibrado para Paulo Pezzolano. Paulinho se encaixava nessa lógica: jogador experiente, com rodagem no futebol brasileiro, sem custo de transferência e capaz de atuar em diferentes funções no setor.
No início, a resposta foi positiva. Durante parte do primeiro semestre, o jogador apareceu como peça relevante na estrutura de Pezzolano, especialmente pela capacidade de pisar na área, dar opção de passe e oferecer presença física no setor central. Porém, o meia perdeu força nas últimas rodadas antes da pausa e passou a ser opção no banco de reservas.
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Paulinho tenta recuperar espaço em meio a disputa mais forte
O status de “sob análise” define bem o momento de Paulinho. Ele não foi um reforço reprovado, mas também não terminou o semestre como titular consolidado. O Inter viu Rodrigo Villagra ganhar espaço, acompanhou oscilações de outros nomes e ainda trabalha com diferentes possibilidades para montar o meio-campo na retomada do calendário.
Para Pezzolano, Paulinho segue como alternativa. O treinador precisa de opções para um segundo semestre pesado, com Brasileirão, Copa do Brasil e pressão por recuperação na tabela. Nesse cenário, um jogador experiente e com capacidade de entrar em diferentes momentos pode ser útil. O desafio é transformar essa condição de opção em disputa real por vaga.
Paulinho tem 29 anos e chegou ao Inter depois de sair do Vasco. A trajetória recente ajuda a entender a cobrança. Ele não é uma promessa em formação, mas um atleta contratado para entregar resposta mais imediata. Por isso, a perda de espaço chama atenção. Em um clube pressionado por resultados, reforços costumam ser avaliados rapidamente, principalmente quando chegam para posições de alta concorrência.
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Inter aumenta pressão sobre Félix Torres com chegada de Maripán
Por outro lado, a chegada de Guillermo Maripán muda o nível de concorrência na zaga do Inter e coloca Félix Torres em um momento de pressão interna. O equatoriano foi contratado no início da temporada para ampliar as opções defensivas depois da saída de Vitão para o Flamengo, mas terminou o primeiro semestre sem conseguir se consolidar como peça indiscutível no time de Paulo Pezzolano.
Félix Torres disputou 19 partidas pelo Inter no primeiro semestre, sendo 16 como titular, e marcou dois gols. Ele esteve com o Equador na Copa do Mundo, mas vai voltar nos próximos dias em função da eliminação do seu país para o México na fase de 16 avos de final.
Antes da chegada do novo reforço, Pezzolano contava com Gabriel Mercado, Félix Torres, Victor Gabriel, Juninho e Clayton Sampaio para a posição. Aos 32 anos, Maripán soma longa passagem pelo futebol europeu, com experiências por Alavés, Monaco e Torino, além de presença constante na seleção do Chile. É um zagueiro de porte físico, liderança e imposição, justamente características buscadas pelo Inter para corrigir vulnerabilidades defensivas.
