O Grêmio entra em campo nesta terça-feira com uma missão que vai além da tabela. Diante do Montevideo City Torque, às 19h, na Arena, o Tricolor tenta garantir a liderança do Grupo F da Sul-Americana e evitar um caminho que traz lembranças incômodas. A conta é simples: só a vitória coloca o time de Luís Castro diretamente nas oitavas de final da competição. Qualquer outro resultado mantém os uruguaios na ponta e leva o Grêmio aos playoffs.
A situação atual carrega peso porque o filme de 2025 ainda está fresco para o torcedor. Naquela edição, o Grêmio também ficou em segundo lugar no grupo, com 12 pontos, atrás do Godoy Cruz, e precisou encarar uma fase extra antes das oitavas. O adversário foi o Alianza Lima, do Peru, em um confronto que terminou com eliminação dolorosa. Depois de perder por 2×0 fora de casa, o Tricolor empatou em 1×1 na Arena e deixou a competição antes de chegar ao mata-mata principal.
Agora, o Grêmio tem a chance de impedir que a história se repita. O City Torque lidera o Grupo F com 12 pontos, enquanto o Tricolor aparece logo atrás, com 10. A vantagem uruguaia torna o empate suficiente para o rival. Para o time gaúcho, não existe margem de segurança. A vitória simples resolve tudo, muda a liderança da chave e ainda evita duas partidas extras em um calendário já apertado.
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Grêmio busca liderança para fugir de novo playoff
O peso esportivo da partida passa justamente por esse detalhe. O regulamento da Sul-Americana premia apenas os líderes de grupo com vaga direta nas oitavas. Os segundos colocados seguem vivos, mas precisam disputar os playoffs contra equipes que vêm da Conmebol Libertadores. Foi exatamente esse atalho perigoso que custou caro ao Grêmio no ano passado, quando o Alianza Lima venceu no Peru e segurou a classificação em Porto Alegre.
O Tricolor chega para a decisão embalado por uma reação recente. Antes do duelo com os uruguaios, o time venceu o Palestino por 2×0 pela própria Sul-Americana e depois bateu o Santos por 3×2, de virada, pelo Brasileirão. A sequência deu confiança ao elenco em momento importante da temporada. Ainda assim, o jogo desta terça-feira cobra controle emocional, porque o City Torque já mostrou força no grupo e venceu o Grêmio por 1×0 na estreia, no Estádio Centenário.
O confronto também vale como resposta simbólica. Em 2025, o Grêmio ficou preso ao prejuízo criado na fase de grupos e não conseguiu sobreviver ao playoff. Em 2026, a Arena recebe uma final antecipada, com a possibilidade de corrigir esse roteiro antes que ele vire problema novamente.
