O Grêmio voltou de La Paz com uma derrota que mantém o confronto aberto, mas aumenta a pressão para o jogo de volta. Na noite desta quinta-feira (23), o Tricolor perdeu por 3×2 para o Bolívar, no estádio Hernando Siles, pela ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. Villasanti e Tetê marcaram para a equipe gaúcha, enquanto Cauteruccio, Robson Matheus e Asprilla construíram a vantagem dos bolivianos.
Sem Luís Castro, que não acompanhou a delegação por motivos de saúde, o Grêmio foi comandado pelo auxiliar Vitor Severino. A estratégia de suportar a pressão inicial na altitude durou pouco mais de um minuto. Pato Rodríguez recebeu pela esquerda, cruzou para a área e encontrou Cauteruccio entre os defensores. O atacante cabeceou da pequena área e abriu o placar.
O começo gremista foi marcado por dificuldades para controlar os cruzamentos e sair jogando sob pressão. Weverton ainda precisou intervir depois de um erro na construção, enquanto Asprilla desperdiçou uma cabeçada com liberdade. Aos poucos, porém, o time conseguiu respirar. Aos 15 minutos, Braithwaite participou da jogada dentro da área, a defesa cortou parcialmente e Villasanti finalizou no canto para empatar.
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A reação durou apenas dois minutos. Pato Rodríguez superou Pavon pelo lado esquerdo do ataque boliviano e acionou Jesús Sagredo. Weverton defendeu parcialmente o chute cruzado, mas Robson Matheus aproveitou o rebote e recolocou o Bolívar em vantagem. O Grêmio voltou a responder aos 22: após cobrança de escanteio, Tetê pegou a sobra na entrada da área, finalizou e contou com um desvio em Cauteruccio para encobrir Lampe. O intervalo chegou com o placar de 2×2.
Erros defensivos voltam a pesar no segundo tempo
A etapa final manteve o ritmo aberto. Antes de sofrer o terceiro gol, o Grêmio teve uma oportunidade importante com Enamorado. Pavon cruzou na segunda trave, mas o atacante apareceu livre e concluiu para fora. Logo depois, o Bolívar chegou a balançar as redes em cobrança de escanteio, mas a arbitragem anulou o lance por impedimento.
Aos 12 minutos, a defesa gremista não conseguiu impedir uma nova chegada pelo setor direito. Jesús Sagredo cruzou e Asprilla apareceu nas costas da marcação para completar para o gol. O lance colocou o Bolívar novamente na frente e confirmou um problema que acompanhou o Grêmio durante toda a partida: a dificuldade para fechar os espaços pelos lados e controlar quem atacava a área.
Vitor Severino tentou dar novo fôlego ao time com Gustavo Martins, Monsalve e Gabriel Mec. O jovem atacante teve a melhor chance do Grêmio para empatar outra vez. Depois de receber passe de Braithwaite dentro da área, tentou encobrir Lampe, mas mandou por cima. Braithwaite também encontrou espaço mais tarde, porém finalizou sem direção após levar a bola de um lado para o outro diante da marcação.
O Bolívar continuou ameaçando e obrigou Weverton a evitar uma desvantagem maior. O goleiro fechou o ângulo de José Sagredo em uma chance cara a cara e, já na reta final, saiu aos pés de Romero para fazer outra defesa decisiva. Nos acréscimos, Wagner Leonardo tentou afastar, a bola bateu no atacante adversário, tocou na trave e voltou para Weverton. O apito final confirmou o 3×2.
Grêmio precisará virar o confronto na Arena
O resultado deixa o Grêmio em desvantagem antes da partida decisiva, marcada para a próxima quinta-feira (30), às 19h, na Arena. Uma vitória por dois gols de diferença garante a classificação no tempo normal. Caso vença por apenas um, o Tricolor igualará o placar agregado. O classificado deste confronto enfrentará o São Paulo nas oitavas de final da Sul-Americana.
Antes da decisão continental, o Grêmio volta as atenções ao Campeonato Brasileiro. A equipe receberá o Fluminense no domingo, às 18h30, também na Arena. O intervalo curto exigirá recuperação física e correções, principalmente no posicionamento defensivo e na proteção dos corredores laterais.
A derrota em La Paz não encerrou a disputa, mas reduziu a margem para novos erros. O Grêmio mostrou capacidade para reagir duas vezes no primeiro tempo e criou oportunidades para deixar a Bolívia com um resultado melhor. Ao mesmo tempo, concedeu chances em excesso e dependeu de Weverton para evitar um placar mais amplo. Na Arena, precisará transformar a reação ofensiva em controle do jogo para buscar a vaga.
