Campeão da Copa do Brasil de 2016 pelo Grêmio, Walace ganhou um novo destino para a temporada. O Vitória anunciou a contratação do volante por empréstimo junto ao Cruzeiro. O acordo será válido até o encerramento de 2026. Aos 31 anos, ele retorna à cidade onde nasceu para tentar recuperar espaço. A negociação encerra um período de dois meses treinando separado em Belo Horizonte.
Walace disputou apenas uma partida oficial pelo Cruzeiro nesta temporada. Ele entrou durante sete minutos no confronto contra o Pouso Alegre, pelo Campeonato Mineiro. Depois, perdeu espaço e deixou de aparecer nas relações da equipe. Em abril, o ex-Grêmio foi afastado após uma polêmica interna. Desde então, a direção mineira buscava uma alternativa no mercado.
O volante havia compartilhado uma publicação com críticas a um companheiro em um grupo de jogadores. A mensagem teria sido enviada ao local errado e gerou desconforto internamente. Walace foi cortado da estreia do Cruzeiro na Conmebol Libertadores. Posteriormente, passou a trabalhar longe do elenco principal. O episódio tornou sua permanência praticamente inviável.
No Vitória, o jogador usará a camisa 15 e disputará posição no meio-campo. Gabriel Baralhas, Martínez e Zé Vitor estão entre os concorrentes. O técnico Jair Ventura conversou diretamente com Walace antes do acerto. O contato ajudou o volante a aceitar o projeto apresentado. O novo clube espera recuperar um atleta com experiência internacional.
Durante sua apresentação, Walace reconheceu que não conseguiu entregar o esperado no Cruzeiro. Ele destacou comprometimento e trabalho como suas principais características. O volante também prometeu dedicação para aproveitar a nova oportunidade. A volta a Salvador foi tratada como um fator importante. Familiares e amigos seguem próximos durante esse recomeço.
“Característica é comprometimento, trabalho, sou sério, trabalhador. Vou dar tudo por esse clube, venho com expectativa grande. Vou trabalhar para fazer no Vitória o que não consegui no Cruzeiro. Vou trabalhar para que tudo dê certo”, declarou Walace, em sua apresentação.
Cruzeiro ainda terá custos com o ex-Grêmio
A saída não elimina completamente o impacto financeiro para o Cruzeiro. O clube mineiro continuará responsável por metade dos salários do atleta. O Vitória pagará a outra parte durante os seis meses de empréstimo. O acordo foi encontrado para reduzir despesas e valorizar o jogador. Walace mantém contrato com a Raposa até o fim de 2028.
O Cruzeiro investiu aproximadamente 6 milhões de euros na contratação em 2024. Na cotação daquele período, o valor representava cerca de R$ 36 milhões. Ele chegou como um dos principais reforços da primeira janela da nova gestão. Entretanto, nunca conseguiu se firmar como titular absoluto. A passagem terminou marcada pelo baixo aproveitamento e pelo afastamento.
Antes de voltar ao Brasil, Walace passou sete temporadas no futebol europeu. Ele defendeu Hamburgo e Hannover, na Alemanha, além da Udinese, na Itália. Sua carreira internacional começou depois da saída do Grêmio, em janeiro de 2017. O clube gaúcho negociou o volante após a conquista da Copa do Brasil. Naquele momento, ele era um dos jogadores mais valorizados do elenco.
Revelado na base gremista, Walace somou 115 jogos pelo Tricolor até o fim de 2016. O volante foi titular na campanha que encerrou o jejum nacional do clube. Também conquistou a medalha de ouro com a Seleção Brasileira nos Jogos Olímpicos daquele ano. Em diferentes momentos, seu nome voltou a ser relacionado ao Grêmio. Nenhuma negociação avançou para um retorno à Arena.
Agora, o Vitória oferece uma oportunidade para Walace reconstruir sua imagem no futebol brasileiro. O volante terá seis meses para recuperar ritmo e mostrar rendimento. Uma boa passagem poderá facilitar uma negociação definitiva no futuro. O Cruzeiro também acompanha essa possibilidade por causa do contrato longo. O novo capítulo começa durante a preparação para o retorno do Brasileirão.
