O presidente do Vitória, Fábio Mota, confirmou em contato com a reportagem do site BNews, a saída do jogador Lucas Esteves, que está se transferindo para o Grêmio com um contrato de três anos. O atleta já se despediu de seus colegas e deve chegar a Porto Alegre no início da próxima semana. Ele já fica de fora inclusive do duelo entre Vitória x Bahia neste fim de semana.
Apesar dos esforços da diretoria rubro-negra para estender o vínculo com o jogador, Esteves decidiu seguir um novo caminho. Sua saída foi concretizada após o Grêmio pagar um milhão de dólares (R$ 5,9 milhões) referentes à multa contratual. No entanto, o Vitória recorreu a uma cláusula contratual que supostamente permitiria a renovação automática do contrato com o pagamento de US$ 100 mil (R$ 600 mil) ao jogador, devolvendo assim o valor pago pelos gaúchos.
O Grêmio alegou que o documento do Vitória não tinha validade e que recebeu sinal verde do clube baiano para pagar a multa. Por outro lado, o Vitória argumentou que o pagamento da multa indicava aliciamento, visto que tentava renovar o contrato com Esteves desde a temporada passada. Para resolver o impasse, Lucas Esteves recorreu à Câmara Nacional de Resolução de Disputas (CNRD) em busca de liberação para jogar em Porto Alegre.
A contratação já vinha sendo dada como certa pelos dirigentes gremistas, que sempre alegaram que fizeram tudo certo dentro da lei na negociação. O jogador vai chegar com status de titular, já que o Grêmio tem dificuldades na posição desde a saída do antigo lateral Reinaldo, hoje atleta do Mirassol-SP.