Lutar contra o rebaixamento no Brasileirão não é exatamente uma novidade para o Inter, que, em 2002, conseguiu se livrar da queda no até hoje lembrado jogo contra o Paysandu, em Belém. Naquele elenco, o jovem lateral-esquerdo Cássio, emprestado pelo Flamengo, despontava como um dos talentos da equipe e mantém até hoje, embora tenha tido apenas um ano de Beira-Rio, um carinho “enorme” pelo clube. A reportagem do Zona Mista conversou de forma exclusiva nas últimas semanas com ele, que se transferiu para o futebol da Austrália na reta final da carreira, se naturalizou australiano e até hoje mora no país da Oceania com a família.
Zona Mista: Iniciando a nossa conversa falando do Inter, quais as suas principais lembranças do Beira-Rio? Foi um ano de muito aprendizado para a carreira?
Cássio: As minhas lembranças do Beira-Rio e de Porto Alegre em geral são maravilhosas. Tenho um carinho enorme pelo torcedor do Inter, pelo clube, pelo Beira-Rio em específico, pelos treinamentos e jogos da época. Torcida, concentração. Tive um tempo muito legal ali e um ano muito bom. Foi a primeira vez que eu saí de casa para poder ter a experiência de morar sozinho. Saí do Flamengo e essa mudança me gerou um aprendizado enorme. Carinho enorme pelo torcedor colorado e com os jogadores da época, os treinadores que passaram também, foi tudo muito legal e muito bom. Só tenho lembranças maravilhosas de Porto Alegre.
ZM: Não existiu, na época, a possibilidade de permanência para o ano seguinte? O Inter, de 2003 em diante, cresceu muito e veio a conquistar títulos importantes.
C: Na verdade, existiu sim a possibilidade de continuidade. Estava chegando no final do Brasileirão e não estávamos fazendo uma campanha constante. Muitos altos e baixos. Mas tínhamos sido campeões gaúchos e, pelo que lembro, eu fui o melhor lateral da competição. O nosso primeiro semestre no Inter foi muito bom, mas depois, no Brasileirão, tivemos dificuldades na reta final. Eu tive conversas com a diretoria na época. Acredito que eles estavam tentando alinhavar para eu poder ficar mais uma temporada, mas o Flamengo pediu a minha volta. O Evaristo era o treinador e pediu. O Athirson estava no Flamengo, mas não estava 100% fisicamente, então ele contava comigo. Foi a principal razão para não ficar no Inter. Obviamente, o jogador tem a palavra também. Eu acabei escolhendo voltar. Também era uma coisa de clube para clube e você não sabe exatamente o que acontece. O meu contrato estava no fim, voltei para o Rio de férias e agradeci todo mundo do Inter. Como eu falei, um carinho enorme por todos. O presidente Fernando Carvalho na época foi sempre muito correto comigo. Os treinadores, o Celso Roth, o Ivo Wortmann, Guto Ferreira, todos me ajudaram muito no meu desenvolvimento como jogador.
ZM: Assim como em 2002, o Inter volta a brigar contra o rebaixamento na atual temporada. Como ex-jogador, o que você aponta como a parte mais difícil de lutar contra a queda?
C: Tenho acompanhado. Sempre acompanho o Brasileirão. O Inter está numa situação meio complicada como o Corinthians, o Grêmio também. Eu fico de olho, mas fico chateado quando esses clubes grandes passam por situações assim. Mas é o futebol, que está muito nivelado. Os times menores chegam, se adaptam de outras maneiras e se o time grande não se preparar ele não consegue. A principal arma para o Inter agora é se preparar mentalmente. Como passamos em 2002, isso afeita muito o mental dos jogadores. E isso passa para o torcedor. Tem que ser forte nesse aspecto para driblar essa curva. Ganhar os jogos em casa, que são essenciais. Tentar buscar ponto fora e se livrar. O principal é o mental de cada jogador. Se recolher um pouco, avaliar com o grupo, com o staff e buscar sair dessa situação.
ZM: Em qual clube você acredita que jogou melhor: Inter, Flamengo ou no exterior?
C: Eu tive bons momentos em vários clubes. O jogador acaba tendo bons momentos em vários clubes e no meu caso não foi diferente. O Flamengo me projetou para o futebol profissional e sou muito grato. Ganhei títulos importantes ainda bem jovem e tenho carinho enorme. Sou reconhecido até hoje em muitos lugares por isso. O Inter me deu a oportunidade de ganhar o Gauchão e de fazer jogos muito bons também, apesar da dificuldade da briga contra o rebaixamento. Foi uma época boa. No Ceará, fomos campeões cearenses. Jogos maravilhosos no Santa Cruz também, no Olimpia do Paraguai também e depois nos meus 8 anos na Austrália, onde fui mais regular.
ZM: Como se deu essa decisão de ir jogar na Austrália na reta final da carreira e se manter longe do Brasil até hoje?
C: Foi uma decisão que eu diria que foi a mais acertada que eu tomei na minha vida. Não só pelo futebol, mas também pela vida em si. Minha e da minha família. Já são 20 anos desde a saída do Santa Cruz em 2027. Joguei aqui 8 anos, parei de jogar com 35, me naturalizei australiano, minha família também, hoje moramos aqui, é um país maravilhoso, desenvolvido. Um país que toma conta do seu povo. Vejo pelo lado pessoal, social, sei que a nossa situação no Brasil é bem complicada. A oportunidade que Deus me deu me fez ter uma história muito legal aqui fora. Os meus dois filhos também são profissionais do futebol e a história continua.
