Garantido na segunda fase da Copa do Brasil após estrear vencendo o Barcelona-BA, fora de casa, o Athletic sonha em seguir avançando na competição e até por isso decidiu manter o “fator casa” para pegar o Grêmio. Mesmo com lucrativas ofertas de venda de mando para outros estados, o clube mineiro vai receber o rival gaúcho no seu Estádio Joaquim Portugal, em São João Del Rei, Minas Gerais, no próximo dia 12.
De acordo com o site Globoesporte, o Athletico recebeu propostas para levar o confronto para Brasília (Distrito Federal), Cuiabá (Mato Grosso), Caxias do Sul (Rio Grande do Sul) e Criciúma ou Joinville (Santa Catarina). Os valores seriam entre R$ 700 mil e R$ 1,5 milhão, mas o clube mineiro não quis avançar nas tratativas.
Em busca de vaga na terceira fase, Athletic e Grêmio medem forças na quarta-feira, dia 12 de março, a partir das 19h30, no Estádio Joaquim Portugal, em São João Del Rei, Minas Gerais, que tem capacidade para 4.090 espectadores.
As regras seguem as mesmas da primeira fase, quando o Grêmio, por exemplo, empatou no tempo normal em 1×1 com o São Raimundo, em Roraima, para só se classificar nos pênaltis posteriormente. Depois, haverá sorteio visando a terceira fase com a entrada dos times pré-classificados. A partir de então, os jogos serão em ida e volta.
Mais informações do rival do Grêmio
Começando a ter mais destaque no cenário nacional do futebol brasileiro, o Athletic chamou a atenção em 2024 com a campanha de vice-campeão da Série C, gerando vaga na próxima Série B nacional. Em 2025, porém, a trajetória no estadual mineiro não foi tão boa, sem classificação às semifinais.
Em 2021, o Athletic aderiu ao modelo de SAF, sendo um dos primeiros clubes do país a adotar esse tipo de gestão. Atualmente, o time tem como principal jogador o centroavante Lincoln, que ficou mais conhecido no Flamengo e também passou pelo Cruzeiro. O treinador é o ex-centroavante Roger Silva, que jogou em clubes como São Paulo, Fluminense, Vitória, Botafogo, Inter, Corinthians, Ponte Preta, entre outros.