Uma “Batalha dos Aflitos” separa os técnicos Mano Menezes e Roberto Cavalo, que segue em atividade comandando o Itabaiana, de Sergipe, tendo a convicção de que a sua trajetória na profissão teria sido bem diferente se o resultado daquele jogo fosse outro. Com apenas 7 homens em campo, o Grêmio, em uma jornada inacreditável que desafiou a imortalidade, venceu o Náutico por 1×0 e subiu na Série de 2005.
De lá para cá, Mano se firmou no próprio Grêmio e trilhou carreira de sucesso vencenddo títulos importantes por Corinthians e Cruzeiro, tendo passado também por Flamengo, Palmeiras, Inter, Bahia e também fora do Brasil. Já Cavalo seguiu rodando em clubes de menor expressão, sendo até apelidado de “Rei do Acesso”.
“O que brincam é que o Mano Menezes foi campeão, foi para Corinthians e seleção brasileira, e o Roberto Cavalo foi contratado pelo Santo André e está “peleando” até hoje nesses times para ver se consegue o acesso. Realmente decide”, disse Cavalo, em nova entrevista à ESPN.
“O Mano Menezes naquela época não estava tão firme no cargo, se a gente se classificasse com certeza o Mano Menezes não seria tudo o que é hoje, por mais que seja um baita profissional e meu amigo”.
A emblemática Batalha dos Aflitos de novembro de 2005, que virou até DVD e até hoje rende inúmeras reportagens e lembranças, se tornou épica pela forma que o Grêmio chegou à vitória com gol de Anderson. Superando dois pênaltis contra, um deles com defesa de Galatto, o tricolor ainda fez o seu gol com quatro homens a menos e escreveu uma das páginas mais contundentes de sua trajetória.
