Com o jogo decisivo diante do Grêmio pela volta das quartas de final da Libertadores marcado para quarta-feira, na Vila Belmiro, o Santos fez neste domingo a opção de usar reservas contra o Flamengo. E pagou caro no Maracanã, pelo Brasileirão, ao perder por 4×1.
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O técnico Cuca, no entanto, garantiu em coletiva após a derrota que não se arrepende da estratégia adotada:
“Responsabilidade desse jogo é do treinador, que põe time em campo. Não me arrependo e faria de novo independentemente do placar. Preciso da melhor condição possível na quarta. Tivemos viagem, jogo desgastante hoje contra equipe que só está envolvida no Campeonato Brasileiro… Desgaste seria maior na quarta. Não tenho certeza de ganhar quarta, mas tenho certeza de desgaste menor. Temos que saber administrar essa derrota”, disse, antes de acrescentar:
“Primeiro tempo foi quase igual, eles criaram e a gente também. Sofremos gol no fim. No segundo tempo sofremos dois gols em dois minutos. Se é uma equipe sem personalidade e poder de reação, toma seis ou sete. Nós equilibramos novamente, não sei se serve de consolo, mas o gol mais bonito do jogo foi nosso. Gol trabalhado. Eles tiveram dois de pênalti, outro em rebatida e um de cabeça”.
O treinador santista, no entanto, garante que a pesada derrota em território carioca não terá “influência” alguma na partida contra o Grêmio:
“Seria uma influência grande se eu tivesse trazido o time titular e perdido por 4 a 1. Ai seria uma influência grande. É um risco que nós corremos. Nós temos uma equipe, um grupo de jogadores. Uma parte veio para a batalha de hoje, guardando a outra parte para a batalhe de quarta, onde nós nos unificaremos. Faz parte da estratégia”, argumentou.
Como o jogo de ida foi 1×1 em Porto Alegre, o Santos joga por um empate sem gols. Um novo 1×1 força os pênaltis e empate com mais gols beneficia o Grêmio. Na semi, quem avançar encara o vencedor de Boca x Racing.